橘黴素是什麼？長期食入對身體的隱藏危機
近年來，紅麴保健食品因為「幫助循環、維持健康」的形象，成為銀髮族常選購的保健產品。然而，2024年知名日本公司的紅麴保健食品事件，讓大家對紅麴背後的安全疑慮浮上檯面，其中一個被誤認為嫌疑犯的關鍵字，就是「橘黴素（Citrinin）」。
作為藥師，我想帶大家認識橘黴素到底是什麼？長期吃下去會對身體有什麼影響？以及，如何挑選紅麴商品，才能避免吃進不必要的風險。
【健康危機快捷鍵】
什麼是橘黴素？
橘黴素是一種「黴菌毒素」（mycotoxin）。顧名思義，它是某些真菌在潮濕或保存不良的環境下，代謝產生的副產品。
常見可能含有橘黴素的來源包括：
- 穀類與米食：若在高溫潮濕的倉庫儲存，容易滋生黴菌並產生毒素。
- 紅麴相關產品：紅麴是以黴菌發酵米粒而成，如果菌株或發酵條件沒有嚴格控制，就可能產生橘黴素。
- 發霉的水果、堅果、香料：有時也會驗出微量。
換句話說，橘黴素不是「額外添加的東西」，而是環境與菌株不理想時自然產生的污染物。它外觀呈黃綠色，可以溶於水與酒精。
為什麼紅麴會產生橘黴素？
紅麴的核心，是一種名為 Monascus 的黴菌。不同菌株的基因差異，決定了它是否會生成橘黴素。
除了菌株特性，還有幾個原因會讓橘黴素更容易出現：
- 發酵條件不佳：溫度過高、發酵時間過長、缺氧或酸鹼值不穩定，都可能刺激黴菌產生毒素。
- 原料或環境潮濕：原料含水量高或製程環境衛生不足，也會增加風險。
- 保存方式不良：如果成品沒有徹底乾燥，或後續包裝、倉儲不當，橘黴素可能在保存期間繼續累積。
所以，紅麴產品的品質，和製程管控息息相關。
橘黴素對健康的危害
橘黴素最主要的危險，就是對腎臟的毒性。研究顯示，它會傷害腎小管，長期下來可能造成腎功能下降。此外，研究也指出：
- 肝臟：高劑量可能造成肝酵素升高，增加肝臟負擔。
- 基因層面：有 DNA 損傷和染色體異常的可能性，雖然對人類的致癌性尚未被明確分類，但有潛在風險。
- 免疫系統：部分研究顯示可能造成免疫失調，但仍需要更多實證。
目前國際癌症研究機構（IARC）將橘黴素歸類為「Group 3：對人類致癌性尚無法分類」，但已確認對腎臟具明顯毒性。
多少量算危險？
日常飲食中，我們偶爾可能吃到微量橘黴素，但通常含量極低，符合法規的產品，風險不大。
在台灣，衛福部公告的｢食品中污染物質及毒素衛生標準｣附表二，提及食品中真菌毒素之限量：
- 紅麴食品或保健品中的橘黴素限量為 2 ppm（2000 μg/kg）以下。
這意味著，合格產品的安全性相對有保障。因為若長期高劑量攝入，例如食用品質不佳的紅麴製品，動物實驗顯示可能導致慢性腎臟損傷、血壓異常，甚至腎臟腫瘤。
如何挑選安全的紅麴保健品？
若您或家人有在使用紅麴產品，建議特別注意以下幾點：
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檢驗報告：要能提供第三方公正單位（如 SGS）檢驗報告，確認橘黴素含量符合台灣標準≤ 2ppm(2000μg/kg)。
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合法認證：選擇有 HACCP、ISO 22000 認證的工廠製造，代表其製程安全更有保障。
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標示完整：產品要有批號、有效日期、成分標示，才能追溯來源並管控風險。
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包裝與保存：膠囊最好有防潮密封包裝，例如以PTP密合包裝，再加上鋁箔袋或避光密封罐裝。購買後也要放在陰涼乾燥處，避免高溫潮濕。
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避免過量：按照建議量食用，多吃並不會更健康；若正在服用降血脂藥（如statin類），務必先諮詢醫師再決定是否使用。
消費者自我保護四守則
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不貪便宜：避免購買來路不明的產品。要選擇有SGS等第三方公正單位橘黴素(Citrinin)檢驗報告，及挑選具有ISO 22000、HACCP 認證的工廠生產之產品，品質較有保障。
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觀察外觀：紅麴粉應呈暗紅或紫紅色，若有異味或結塊就不要食用。
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遠離發霉食物：米、堅果或穀物若出現異味或變色，應立即丟棄。
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保存正確：乾燥、低溫、防潮，是避免黴菌滋生的關鍵。
藥師小結
橘黴素是一種「腎毒性黴菌毒素」，最常見於紅麴產品及保存不當的穀類中。長期吃下去，可能對腎臟造成慢性傷害，也可能影響肝臟與基因。
但別因此聞「紅麴」色變，因為只要選擇有檢驗合格的產品，並妥善保存，就能大幅降低風險。
對銀髮族朋友來說，我的建議是：
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若要補充紅麴，請務必挑選來源可靠的品牌。
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若已有慢性病或正在用藥，建議先和醫師或藥師討論，再決定是否使用。
健康沒有捷徑，謹慎挑選，才能安心養生。
